Keluarnya Majus

SETIAP SABTU MALAM Klub Sosial Semanggi Berdaun Empat memberikan tempat di aula dari Asosiasi Atletik di Sisi Timur. Untuk menghadiri salah satu tarian ini Anda harus menjadi anggota Give and Take - atau, jika Anda termasuk dalam divisi yang memulai dengan kaki kanan dalam waltz, Anda harus bekerja di pabrik kotak kertas Rhinegold. Tetap saja, Daun Semanggi mana pun memiliki hak istimewa untuk mengawal atau diantar oleh orang luar ke satu tarian. Tapi kebanyakan dari masing-masing Give and Take membawa gadis kotak-kertas yang dia pengaruhi; dan hanya sedikit orang asing yang bisa membanggakan diri karena telah berhasil mempengaruhi orang biasa.

Maggie Toole, karena matanya yang kusam, mulutnya yang lebar, dan gaya gerak kaki kidal dalam dua langkah, pergi ke pesta dansa bersama Anna McCarty dan 'rekannya'. Anna dan Maggie bekerja berdampingan di pabrik, dan merupakan sahabat karib yang pernah ada. Jadi Anna selalu menyuruh Jimmy Burns mengajaknya ke rumah Maggie setiap sabtu malam agar temannya bisa pergi ke pesta dansa bersama mereka.

Asosiasi Atletik Give and Take sesuai dengan namanya. Aula asosiasi di Orchard Street dilengkapi dengan penemuan penambahan massa otot. Dengan terbentuknya serat, para anggota tidak biasa melibatkan polisi dan Organisasi Sosial dan Atletik saingannya dalam pertarungan yang menyenangkan. Di antara pekerjaan-pekerjaan yang lebih serius ini, pergi di hari Sabtu malam dengan gadis-gadis pabrik kotak-kertas datang sebagai pengaruh yang baik dan sebagai layar yang efisien. Karena kadang-kadang ujungnya berputar, dan jika Anda termasuk di antara orang-orang terpilih yang berjingkat - jingkat menaiki tangga belakang yang gelap, Anda mungkin akan melihat penyelesaian yang rapi dan memuaskan seperti yang biasa terjadi di dalam kekalahan.

Pada hari Sabtu, pabrik kotak kertas Rhinegold tutup pada jam 3 sore. Pada suatu sore, Anna dan Maggie berjalan pulang bersama. Di depan pintu rumah Maggie, Anna berkata, seperti biasa, 'Bersiaplah jam tujuh, tepat, Mag; dan Jimmy serta aku akan datang menjemputmu.'

Tapi apa ini? Alih-alih ucapan terima kasih yang rendah hati dan bersyukur dari orang yang tidak diantar, yang terlihat adalah kepala yang tegak, lesung pipi yang angkuh di sudut mulutnya yang lebar, dan mata cokelat kusam yang hampir berkilauan.

Terima kasih, Anna,' kata Maggie; 'tapi kamu dan Jimmy tidak perlu repot malam ini. Saya punya seorang teman pria yang datang 'untuk mengantar saya ke tempat tujuan.'

Anna yang cantik menerkam temannya, mengguncangnya, menegur dan memohon padanya.

Anna yang cantik menyambar temannya, mengguncangnya, menegur dan memohon padanya. Maggie Toole mempunyai orang lain! Maggie yang polos, sayang, setia, tidak menarik, begitu manis seperti seorang sahabat, sangat tidak dicari untuk berduaan atau duduk di bangku yang diterangi cahaya bulan di taman kecil. Bagaimana bisa? Kapan itu terjadi? Siapa dia?

'Kau lihat saja nanti malam,' kata Maggie, sambil memerah karena anggur dari buah anggur pertama yang dikumpulkannya di kebun anggur Cupid.

'Dia membesar baik-baik saja. Dia dua inci lebih tinggi dari Jimmy, dan lemari pakaiannya terkini. Aku akan memperkenalkannya, Anna, segera setelah kita sampai di aula.'

Anna dan Jimmy termasuk anggota Daun Semanggi pertama yang tiba malam itu. Mata Anna tertuju pada pintu aula untuk melihat sekilas 'tangkapan' temannya. Pada pukul 8.30 Nona Toole masuk ke aula bersama pengawalnya. Dengan cepat matanya yang penuh kemenangan menemukan sahabatnya di bawah sayap Jimmy yang setia.

'Oh, astaga!' teriak Anna, 'Mag tidak berhasil - oh, tidak! Kawan yang gempal? Yah, menurutku! Gaya? Lihatlah 'um.'

'Lakukanlah sejauh yang kauinginkan,' kata Jimmy, suaranya terdengar seperti amplas. 'Singkirkan dia jika kamu menginginkannya. Orang-orang baru ini selalu menang dengan dorongan. Jangan hiraukan aku. Dia tidak memanfaatkan kesempatan, menurutku. Huh!'

'Diam, Jimmy. Kau tahu maksudku. Aku bahagia untuk Mag. Teman pertama yang pernah ia punya. Oh, mereka kemari.'

Di sepanjang lantai dansa, Maggie berlayar seperti kapal pesiar centil yang dikawal oleh kapal penjelajah megah. Dan sungguh, rekannya membenarkan pujian sahabat setianya. Dia berdiri dua inci lebih tinggi dari rata-rata atlet Give and Take; rambut hitam keritingnya; mata dan giginya berkilat setiap kali dia sering tersenyum. Para pemuda di Klub Daun Semanggi tidak menaruh keyakinan mereka pada keanggunan seseorang, melainkan pada kehebatannya, pencapaiannya dalam konflik satu lawan satu, dan pemeliharaan dari tekanan hukum yang terus-menerus mengancamnya. Anggota asosiasi yang akan mengikat gadis kotak-kertas ke kereta penakluknya dicemooh karena menggunakan gaya Beau Brummel. Itu tidak dianggap sebagai metode peperangan yang terhormat. Bisep yang membesar, mantel yang menjulur sampai bagian dada, suasana keyakinan yang sadar akan keagungan laki-laki dalam kosmogoni ciptaan, bahkan tampilan kaki busur yang tenang sebagai agen yang menundukkan dan mempesona dalam pertandingan yang lembut dari Cupid - ini adalah senjata dan amunisi yang disetujui oleh Daun Semanggi yang gagah. Mereka kemudian melihat pemujaan dan pose memikat pengunjung ini dengan dagu mereka pada sudut yang baru.

'Teman saya, Tuan Terry O'Sullivan,' begitulah rumus perkenalan Maggie. Dia membawanya berkeliling ruangan, memperkenalkannya pada setiap Daun Semanggi yang baru tiba. Dia hampir cantik sekarang, dengan cahaya unik di matanya yang muncul pada seorang gadis bersama pelamar pertamanya dan anak kucing dengan tikus pertamanya.

'Akhirnya Maggie Toole mendapat teman,' itulah kata yang beredar di kalangan gadis- gadis kotak-kertas. 'Pejalan lantai Pipe Mag' - demikian kaum Give and Take mengungkapkan penghinaan yang acuh tak acuh.

Biasanya pada acara mingguan, Maggie menjaga satu tempat di dinding tetap hangat dengan punggungnya. Dia merasakan dan menunjukkan begitu banyak rasa terima kasih setiap kali pasangannya yang rela berkorban mengundangnya berdansa sehingga kesenangannya diremehkan dan dikurangi. Dia bahkan sudah terbiasa memperhatikan Anna menyentak Jimmy yang enggan dengan sikunya sebagai isyarat agar dia mengajak sahabatnya berjalan melewati kakinya melalui dua langkah.

Tapi malam ini labu itu sudah berubah menjadi kereta dan enam kuda. Terry O'Sullivan adalah Pangeran Tampan yang menang, dan Maggie Toole melakukan penerbangan kupu-kupu pertamanya. Dan meskipun kiasan negeri dongeng kita bercampur dengan kiasan entomologi, kiasan tersebut tidak akan menumpahkan setetes pun ambrosia dari mawar bermahkota dari melodi malam yang sempurna Maggie.

Gadis-gadis itu mengepungnya untuk berkenalan dengan 'temannya'. Para pemuda Daun Semanggi, setelah dua tahun mengalami kebutaan, tiba-tiba merasakan pesona dalam diri Nona Toole. Mereka memamerkan otot-otot mereka di hadapannya dan mengajaknya untuk berdansa.

Jadi dia mencetak gol; tapi bagi Terry O'Sullivan penghargaan malam ini banyak dan cepat. Dia mengibaskan rambut ikalnya; dia tersenyum dan dengan mudah melakukan tujuh gerakan untuk memperoleh keanggunan di kamar Anda sendiri di depan jendela yang terbuka sepuluh menit setiap hari. Dia menari seperti seorang faun; dia memperkenalkan cara, gaya, dan suasana; kata-katanya terlontar dari lidahnya, dan – dia berdansa waltz dua kali berturut-turut dengan gadis kotak-kertas yang dibawa Dempsey Donovan.

Dempsey adalah pemimpin asosiasi tersebut. Dia mengenakan setelan jas, dan bisa melakukan chin the bar dua kali dengan satu tangan. Dia adalah salah satu letnan 'Big Mike' O'Sullivan, dan tidak pernah bermasalah dengan masalah. Tidak ada polisi yang berani memenjarakannya. Setiap kali dia mematahkan kepala tukang gerobak dorong atau menembak anggota Asosiasi Tamasya dan Sastra Heinrick B. Sweeney di bagian tempurung lutut, seorang petugas akan mampir dan berkata:

'Kapten ingin menemuimu beberapa menit lagi di kantor ketika kamu punya waktu, Dempsey, anakku.'

Tapi di sana akan ada bermacam-macam pria dengan rantai emas besar dan cerutu hitam; dan seseorang akan menceritakan kisah lucu, lalu Dempsey akan kembali dan bekerja setengah jam dengan alat barbel seberat enam pon. Jadi, melakukan aksi tali ketat di atas kawat yang direntangkan melintasi Niagara adalah pertunjukan terpsichorean yang aman dibandingkan dengan berdansa waltz dua kali dengan gadis kotak-kertas Dempsey Donovan. Pada pukul sepuluh, wajah bulat periang dari 'Big Mike' O'Sullivan bersinar di depan pintu selama lima menit setelah kejadian itu. Dia selalu melihat ke dalam selama lima menit, tersenyum pada anak-anak perempuan itu dan membagikan kesempurnaan nyata kepada anak-anak lelaki yang gembira.

Dempsey Donovan langsung berada di sisinya, berbicara dengan cepat. 'Big Mike' memperhatikan para penari dengan cermat, tersenyum, menggelengkan kepala dan pergi.

Musik berhenti. Para penari berhamburan ke kursi-kursi di sepanjang dinding. Terry O'Sullivan, membungkuk dengan memikat, menyerahkan seorang gadis cantik berbaju biru kepada pasangannya dan mulai kembali mencari Maggie. Dempsey mencegatnya di tengah lantai.

Naluri bagus yang harus diwariskan Roma kepada kita menyebabkan hampir semua orang menoleh dan melihatnya - ada perasaan halus bahwa dua gladiator bertemu di arena. Dua atau tiga orang Give and Take dengan mantel berlengan ketat mendekat.

'Tunggu sebentar, Tuan O'Sullivan,' kata Dempsey. 'Saya berharap kamu menikmati dirimu sendiri. Di mana kamu bilang kamu tinggal?

Kedua gladiator itu sangat cocok. Dempsey mungkin punya berat badan sepuluh pon untuk diberikan. O'Sullivan memiliki kecepatan yang luas. Dempsey memiliki mata glasial, celah mulut yang mendominasi, rahang yang tidak bisa dihancurkan, sifat seperti primadona, dan ketenangan seorang juara. Pengunjung itu menunjukkan lebih banyak rasa jijik dan kurang bisa mengontrol cibirannya yang mencolok. Mereka adalah musuh menurut hukum yang tertulis ketika batu-batu itu dicairkan. Mereka masing-masing terlalu hebat, terlalu perkasa, terlalu tak tertandingi untuk menjadi yang terdepan. Hanya satu yang harus bertahan.

'Aku tinggal di Grand,' kata O'Sullivan kurang ajar; 'dan tidak ada masalah untuk temukan aku di rumah. Kamu tinggal di mana?'

Dempsey tidak menghiraukan pertanyaannya.

"Kau menyebut namamu O'Sullivan," dia melanjutkan. 'Yah, 'Big Mike' bilang dia belum pernah melihatmu sebelumnya.'

Banyak hal yang belum pernah dia lihat,' kata si favorit.

'Biasanya,' lanjut Dempsey, dengan manis parau, 'O'Sullivan di distrik ini saling kenal.

Anda mengantar salah satu anggota wanita kami ke sini, dan kami ingin mendapat kesempatan untuk berbuat baik. Jika Anda memiliki silsilah keluarga, mari kita lihat beberapa cabang O'Sullivan bersejarah yang muncul di sana. Atau apakah Anda ingin kami menggalinya hingga ke akar-akarnya?'

'Sepertinya kamu mengurus urusanmu sendiri,' saran O'Sullivan dengan sopan.

Mata Dempsey berbinar. Dia mengacungkan jari telunjuknya yang terinspirasi seolah-olah ada ide cemerlang yang muncul di benaknya.

'Aku sudah mendapatkannya sekarang,' katanya ramah. 'Itu hanya kesalahan kecil. Anda bukan O'Sullivan. Anda adalah monyet ekor cincin. Permisi karena tidak mengenalimu pada awalnya.'

Mata O'Sullivan berbinar. Dia membuat gerakan cepat, tapi Andy Geoghan sudah siap dan menangkap lengannya.

Dempsey mengangguk pada Andy dan William McMahan, sekretaris klub, dan berjalan cepat menuju pintu di bagian belakang aula. Dua anggota Asosiasi Give and Take dengan cepat bergabung dengan kelompok kecil itu. Terry O'Sullivan kini berada di tangan Dewan Peraturan dan Wasit Sosial. Mereka berbicara kepadanya dengan singkat dan lembut, dan membawanya keluar melalui pintu yang sama di belakang.

Gerakan anggota Daun Semanggi ini memerlukan penjelasan. Bagian belakang aula asosiasi ada ruangan kecil yang disewa oleh klub. Di ruangan ini kesulitan-kesulitan pribadi yang timbul di lantai ruang dansa diselesaikan, antar manusia, dengan senjata alam, di bawah pengawasan Dewan. Tidak ada wanita yang bisa mengatakan bahwa dia telah menyaksikan pertarungan di tempat Daun Semanggi dalam beberapa tahun. Para anggotanya menjamin hal itu.

Begitu mudah dan mulusnya Dempsey dan Dewan Direksi menyelesaikan pekerjaan awal mereka sehingga banyak orang di aula tidak menyadari betapa menakjubkannya kemenangan sosial O'Sullivan. Diantaranya adalah Maggie. Dia mencari pendampingnya.

'Merokok!' kata Rose Cassidy. 'Apakah kamu tidak ikut? Demps Donovan mengambil barang bekas bersama si Lizzie-mu, dan mereka melenggang ke ruang eksekusi bersamanya. Bagaimana rambutku ditata seperti ini, Mag?'

Maggie meletakkan tangannya di dada dari pinggiran kain katun tipisnya.

'Pergi bertarung dengan Dempsey!' katanya terengah-engah. “Mereka harus dihentikan. Dempsey Donovan tidak bisa melawannya. Wah, dia akan—dia akan membunuhnya!'

'Ah, apa pedulimu?' kata Rosa. 'Tidakkah beberapa dari mereka bertarung setiap saat?'

Tapi Maggie pergi, melesat zigzag melewati labirin dari para penari. Dia menerobos pintu belakang menuju aula gelap dan kemudian melemparkan bahu kokohnya ke pintu ruang pertarungan tunggal. Papan itu runtuh, dan seketika dia masuk, matanya menangkap pemandangan itu—Papan berdiri dengan jam terbuka; Dempsey Donovan dengan lengan kemejanya berdansa, lincah, dengan keanggunan petinju modern yang waspada, mudah dijangkau oleh musuhnya; Terry O'Sullivan berdiri dengan tangan terlipat dan tatapan mematikan di matanya yang gelap. Dan tanpa memperlambat kecepatan masuknya, dia melompat ke depan sambil berteriak - melompat tepat pada waktunya untuk menangkap dan menggantung di lengan O'Sullivan yang tiba-tiba terangkat, dan mengambil stiletto panjang dan terang yang telah diambilnya dari dadanya.

Pisau itu jatuh dan berdenting ke lantai. Baja dingin yang diambil dari ruangan Asosiasi Give and Take! Hal seperti itu belum pernah terjadi sebelumnya. Setiap orang berdiri tak bergerak selama satu menit. Andy Geoghan menendang stiletto dengan ujung sepatunya dengan rasa ingin tahu, seperti seorang kolektor barang antik yang menemukan senjata kuno yang tidak diketahuinya untuk dipelajari.

Dan kemudian O'Sullivan mendesiskan sesuatu yang tidak dapat dimengerti di sela- sela giginya. Dempsey dan Dewan saling bertukar pandang. Dan kemudian Dempsey memandang O'Sullivan tanpa amarah seperti seseorang melihat seekor anjing liar, dan menganggukkan kepalanya ke arah pintu.

'Tangga belakang, Giuseppi,' katanya singkat. 'Seseorang akan menurunkan topimu setelah kamu.'

Maggie menghampiri Dempsey Donovan. Ada titik merah cemerlang di pipinya, dan air mata perlahan mengalir. Tapi dia menatap matanya dengan berani.

'Aku sudah tahu, Dempsey,' katanya, matanya menjadi kosong meski berkaca-kaca. 'Saya tahu dia orang Guinea. Namanya Tony Spinelli. Aku bergegas masuk ketika mereka memberitahuku bahwa kamu dan dia sedang pergi. Orang-orang Guinea selalu membawa pisau. Tapi kamu tidak mengerti, Dempsey. Aku tidak pernah punya teman seumur hidupku. Aku bosan berjalan-jalan bersama Anna dan Jimmy setiap malam, jadi aku memutuskan agar dia menyebut dirinya O'Sullivan, dan mengajaknya ikut. Aku tahu dia tidak akan berbuat apa apa jika dia datang sebagai seorang Dago. Aku kira aku akan mengundurkan diri dari klub sekarang.

Dempsey menoleh ke Andy Geoghan.

'Buang alat pengiris keju itu ke luar jendela,' katanya, 'dan beritahu mereka di dalam bahwa Tuan O'Sullivan punya pesan telepon untuk pergi ke Tammany Hall.'

Dan kemudian dia kembali ke Maggie.

'Katakan, Mag,' katanya, 'Sampai jumpa di rumah. Dan bagaimana kalau Sabtu malam depan? Maukah kamu ikut denganku jika aku memanggilmu?'

Sungguh luar biasa betapa cepatnya mata Maggie berubah kosong hingga coklat mengkilat.

'Denganmu, Dempsey?' dia tergagap. 'Katakanlah - akankah seekor bebek berenang?'